一名專業(yè)園藝師偶然拍下的一張照片，竟然幫科學(xué)界找到了已經(jīng)消失整整60年的珍稀植物。近期《澳大利亞植物學(xué)雜志》發(fā)布了一項研究，詳細(xì)記錄了Ptilotus senarius（鈍葉穗花莧）重新被發(fā)現(xiàn)的全過程。

這次再發(fā)現(xiàn)的起點，是專業(yè)園藝師艾倫·賓。當(dāng)時他正在澳大利亞昆士蘭州北部給鳥類佩戴標(biāo)記環(huán)，工作間隙無意瞥見田野里生長著一株從沒見過的陌生植物，就隨手拍下照片上傳到了iNaturalist平臺。這是一個供全球用戶記錄、識別、分享野生物種觀察記錄的公民科學(xué)平臺，艾倫·賓本身就是這個平臺的資深活躍用戶。

這張看似普通的觀察照片淹沒在iNaturalist平臺數(shù)百萬條記錄里，卻偏偏引起了昆士蘭植物標(biāo)本館植物學(xué)家安東尼·賓的注意。

安東尼一眼就認(rèn)出來，這正是已經(jīng)從公眾視野消失了60年的Ptilotus senarius——從1967年之后，學(xué)界就再也沒有收到過經(jīng)確認(rèn)的該物種目擊記錄，幾乎所有人都默認(rèn)它已經(jīng)在野外滅絕了。更巧的是，這個珍稀物種，正是安東尼在10年前完成物種描述的。

Ptilotus senarius是一種株型纖細(xì)的灌木，會開出紫粉色的花，花型舒展蓬松，像一團(tuán)綻放的羽毛煙花。這個物種僅分布在澳大利亞北部卡奔塔利亞灣周邊的崎嶇荒野中，過去整整60年都沒有靠譜的觀察記錄，因此早就被學(xué)界歸入全球自18世紀(jì)50年代以來，在野外徹底消失的約900種植物名單之中。

這次靠著園藝師艾倫偶然拍攝的照片，加上植物學(xué)家安東尼的專業(yè)辨識，研究人員終于確認(rèn)Ptilotus senarius還存活在野外。目前它已經(jīng)從滅絕物種調(diào)整為極度瀕危物種，這樣就能讓科研機(jī)構(gòu)和保護(hù)組織集中資源對它開展針對性保護(hù)工作。

參與研究的科學(xué)家表示，這次意外發(fā)現(xiàn)恰恰證明了普通公眾在當(dāng)代生物多樣性研究和保護(hù)工作里，起到了不可替代的重要作用?，F(xiàn)在越來越多人會把自己在戶外遇到的不認(rèn)識的動植物拍下來，上傳到iNaturalist這類公開在線數(shù)據(jù)庫里，這些記錄里不僅可能藏著被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的物種，還有不少能幫助科學(xué)家發(fā)現(xiàn)從未被記錄過的新物種。

本次事件的記錄者、來自澳大利亞新南威爾士大學(xué)的托馬斯·梅薩格里奧曾做過一項統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)iNaturalist平臺的觀察記錄，已經(jīng)被來自128個國家、涵蓋數(shù)千個物種的科學(xué)研究引用，足以說明這個公民科學(xué)平臺在全球科研領(lǐng)域的作用正在不斷變大。

澳大利亞國土面積廣闊，境內(nèi)生物多樣性極其豐富，科學(xué)家根本沒辦法對每一片區(qū)域都逐一開展調(diào)查。除此之外，澳大利亞大約三分之一的國土都是私人所有，科研人員想要進(jìn)入這些私人領(lǐng)地調(diào)查也非常困難。因此對梅薩格里奧這類研究者來說，公民科學(xué)平臺已經(jīng)成了不可或缺的研究工具。

梅薩格里奧一直鼓勵推廣更多讓普通公眾參與的科學(xué)項目，因為這類項目一方面能幫科學(xué)家獲取偏遠(yuǎn)區(qū)域或者私人領(lǐng)地上的物種分布信息，另一方面也能培養(yǎng)普通民眾對生物保護(hù)的關(guān)注和興趣。梅薩格里奧還給普通觀察愛好者分享了幾個提升記錄價值的小技巧，這些細(xì)節(jié)對科學(xué)家來說非常重要：比如說很多親緣關(guān)系很近的植物，只拍一張花朵的特寫根本沒辦法準(zhǔn)確鑒定，所以拍攝的時候最好多拍一些植株其他部位的照片，比如葉片、樹皮、莖干，最好連完整的植株形態(tài)也拍下來。

他還提醒大家，拍攝的時候最好額外補(bǔ)充一些照片沒法體現(xiàn)的信息，比如拍攝地的土壤條件、周邊生長了哪些其他植物、有沒有看到訪花傳粉的生物，甚至可以記下植物的氣味，這些信息都能幫研究人員更快更準(zhǔn)地鑒定物種。“你提供的信息越豐富，背景細(xì)節(jié)越多，這條觀察記錄未來能發(fā)揮的作用也就越大。”

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